「セカンド冷蔵庫」のメリット・デメリット〜今、需要が広がっている理由とは〜

近年、「セカンド冷蔵庫」を導入する家庭が増加傾向にあります。もしかすると、今まさに検討中という人もいるかもしれません。かつては、「一家に一台」だった冷蔵庫。壊れたり、容量不足になったりしたときに買い替えるという考え方が主流でしたが、いまは買い足して2台持つことも珍しくありません。いったい、なぜなのでしょう？今回は、ちょっと気になる「セカンド冷蔵庫」についてお伝えします。

「セカンド冷蔵庫」の需要が拡大している理由

なぜいま、「セカンド冷蔵庫」の需要が増えているのでしょうか。その背景を見てみましょう。

そもそも「セカンド冷蔵庫」とは？

セカンド冷蔵庫とは、その名のとおり2番目に導入する冷蔵庫や冷凍庫のことで、メインの大型冷蔵庫を補う目的で設置されます。冷凍庫の容量アップを狙って購入することが少なくないため、「セカンド冷凍庫」とも呼ばれています。サイズや種類もさまざま。ホテルや旅館の客室でよく目にする45ℓほどのコンパクトなものから、一人暮らしにちょうどいい150ℓ前後のもの、冷蔵・冷凍の切り替えができるタイプや冷蔵・冷凍どちらかに特化したもの、はたまたデザイン性が高くインテリアになじむものまで、幅広い選択肢があることもセカンド冷蔵庫の魅力のひとつになっています。

「セカンド冷蔵庫」の需要が拡大している理由とは？

セカンド冷蔵庫を導入する家庭が増えている背景には、社会の変化やライフスタイルの変化があります。そのきっかけとなった出来事が、2020年に起きた新型コロナウイルス感染症の世界的大流行（パンデミック）です。感染拡大を防ぐために、外出自粛やテレワークの推奨などが進み、生活スタイル自体が大きく変化しました。この時期のいわゆる“巣ごもり生活”により、内食（うちしょく※）が大幅に増大。おうち時間をより充実したものにすべく、全国各地のグルメをお取り寄せしたり、冷凍食品など保存の効く食品を買いためたりと、メイン冷蔵庫の容量だけでは収まりきれないケースが増えたことで、セカンド冷蔵庫のニーズが高まったと考えられています。

コロナ禍が明けても、冷凍食品の需要は右肩上がり。便利でおいしく、時短にもつながる冷凍食品は、単身者や共働き世帯を中心に厚い支持を受け、いまや生活インフラとも呼ばれるほど日本の食卓には欠かせない存在になっています。お取り寄せやふるさと納税の利用もすっかり定着し、好調に推移。そんなトレンドと呼応するようにセカンド冷蔵庫の需要も拡大しています。物価高の現在は、安いときにまとめ買いした食品をストックするための手段として注目されています。

※「内食」とは、食材などを購入し、家庭で調理して食べるスタイルのこと。対して、「外食」とは飲食店など家庭外で食事をすること、内食と外食の中間に位置する「中食（なかしょく）」はお弁当やお惣菜を購入したり、デリバリーなどを利用して家庭や職場で飲食するスタイルを指します。

もう一歩踏み込む！①「防災」の観点からも注目されるセカンド冷蔵庫

キャンプや車中泊などアウトドアシーンで使われているイメージが強いポータブル冷蔵庫ですが、近年、防災用としても注目を集めています。停電や断水が起こった際の食品・医薬品の品質保持や夏場の災害を想定した熱中症対策（冷たい飲み物や氷などの保管）に活用できるからです。バッテリー内蔵型のものや、カセットガス（カセットボンベ）対応型のものなど多種多様なポータブル冷蔵庫が多くのメーカーから発売されています。一度「防災グッズ」という視点でポータブル冷蔵庫をリサーチしてみませんか？

「セカンド冷蔵庫」のメリット＆デメリット

あれば便利な「セカンド冷蔵庫」ですが、メリットばかりではありません。続いて、導入するメリットとデメリットについて解説します。

セカンド冷蔵庫を導入するメリットとは？

セカンド冷蔵庫がある最大のメリットは、単純に食材等を冷蔵・冷凍保管する容量が増えることが挙げられます。そのほかにも、以下のようなメリットがあります。

• 大型冷蔵庫の買い替えと比べて、コストを抑えられる
  …大型冷蔵庫に買い替えるよりもリーズナブルに容量を増やせる。
• 買い物の頻度を減らせる
  …特売日などにまとめ買いしやすくなるので、食費の節約にもつながる。
• 食品の管理がしやすくなる
  …メイン冷蔵庫に余裕が生まれることで、何がどこに入っているのかが把握しやすくなり、結果フードロス削減にもつながる。
• 置き場所の幅が広がる
  …基本的にセカンド冷蔵庫はメイン冷蔵庫よりもコンパクトなサイズになるので、リビングや寝室などキッチン以外の場所でも使える。

セカンド冷蔵庫を導入するデメリットとは？

続いて、デメリットも確認しておきましょう。

• コンパクトとはいえ、スペースが必要
  …そもそも、置く場所の確保ができずに断念する人も少なからずいるようです。いざ購入しても、思う以上に場所をとって圧迫感を感じるといった問題も。
• 作動音が気になる
  …静音性の高い機種もありますが、そのような設計をされていない機種ではとくに、コンプレッサーの作動音などが気になることがあります。寝室などに置く場合には、音がうるさいと感じるかも。
• お手入れに手間がかかる
  …直冷式の冷凍庫を選ぶと、定期的な「霜取り」が必要となり手間がかかります。
• 電気代が上がる
  …家庭の電気料金のなかで、エアコンに次いで高いのが冷蔵庫といわれています。それが1台増えるのですから、電気代も増えるのは避けられません。小さいからそんなに電気代はかからないだろうというのは幻想です。購入前に年間消費電力量をしっかり確認して、省エネ性能に優れたものを選ぶようにしましょう。

もう一歩踏み込む！② キッチン以外の生活空間にもセカンド冷蔵庫を

キッチンに置くものという固定観念にとらわれがちな冷蔵庫。いまは、インテリアになじむ家具のような冷蔵庫も登場し、リビングやダイニングなどキッチン以外のスペースに置くスタイルも広がりつつあります。たとえば、リビングでゆったりとお酒を嗜みたいのなら、リビングにドリンク専用の冷蔵庫を置いてみる。キッチンまで取りに行く手間も省けて、ちょっと気分も上がるはず。自分のライフスタイルに合わせて、冷蔵庫をもっと自由に楽しんでみませんか？

セカンド冷蔵庫はこう使おう！　〜おすすめ活用法〜

デメリットもありますが、セカンド冷蔵庫のメリットを考えると、便利に使いたいという方も多いのではないでしょうか。最後に、セカンド冷蔵庫のおすすめ活用法を紹介します。

• 飲み物や調味料専用の冷蔵庫としてダイニングに設置
  食事のたびに冷蔵庫まで行く手間が省け、動線もスムーズ。最も支持されている置き方だそうです。
• 夜中の水分補給を行えるよう寝室に設置
  就寝前や夜中の水分補給を素早く行えるように寝室に冷蔵庫があると便利です。近年は、熱中症対策としても関心を集めています。

セカンド冷蔵庫のデメリットも理解したうえで導入を検討しましょう

セカンド冷蔵庫の需要が高まる大きなきっかけとなったのが、コロナ禍での「巣ごもり生活」だといいます。お取り寄せをして「内食（＝おうちごはん）」を楽しんだり、冷凍食品など保存性の高い食品を買い置きしたりと、冷蔵・冷凍スペースの収納力アップが必至だったからです。価高のいまは、安いときに「まとめ買いして保存する」ために必要だからという、切実なニーズも多いようです。ただ、選ぶ機種によっては電気代がかさむことも。セカンド冷蔵庫は、メイン冷蔵庫の容量不足を補ってくれたり、食材管理がしやすいなど、大きなメリットがある反面、選び方によってはデメリットになることもあります。上手に活用するためにも、しっかり検討したうえで導入してみてください。