澄み渡る秋の空を楽しむ〜昼は雲、夜は星を眺めてみよう〜

句の季語にもなっている「秋の空」。「秋高し」や「秋晴（あきばれ）」などもこの時期ならではの季語で、どれも空が澄み渡っているさまを表しています。秋は、古くから俳句にも詠まれるほど空がひときわ美しく感じられる季節です。今回は、その理由を探りつつ、秋の空を愛でる楽しさもお伝えしていきます。

秋の空が高く澄み渡っているのはなぜ？

秋の空が、ほかの季節よりも高く、澄んで見えるのは、大きく2つの理由があります。

理由1：高気圧が「大陸育ち」だから

晴天をもたらす高気圧は、季節によって「出身地」が違うのだとか。具体的には次のようになります。

＊夏（太平洋高気圧）：海育ち
＊秋（移動性高気圧）：大陸育ち

大陸育ちの高気圧は、空気中に含まれる水蒸気の量が少ない（＝空気が乾燥している）ため、スッキリした青空になるそうです。では、なぜ空気が乾燥していると青く見えるのか？というと、水蒸気に邪魔されずに太陽光が地上に届くからです。昼間は波長の短い青や紫の光を強く散乱するため、空がより青く見えるのです。

じつは、春の高気圧も大陸育ちだといいます。なのに、秋のような青空ではなく霞がかっているのはなぜなのでしょうか？　春はまだ草木が生長しておらず、土埃や砂埃が舞い上がりやすい季節。さらに、スギやヒノキなどの花粉も舞いやすく、偏西風に乗って黄砂などもやってきます。そんなさまざまな不純物が空気中に多く含まれているため、春の空は白っぽく霞んで見えるのです。「春霞（はるがすみ）」という美しい響きの言葉がありますが、そのイメージとは裏腹に春の空はいろんなものが飛散しています。

色の波長が違う？「レイリー散乱」と「ミー散乱」とは

さまざまな色（およそ7色）が集まって白く見える太陽光。それぞれの色は波長の長さが違うため、見える景色にも違いが出るそうです。

短い波長の青や紫色は、空気を構成する酸素分子や窒素分子などの小さな粒子に出会うと激しくぶつかり、あちこちに散らばります（散乱）。この小さな粒子にあたって光が散らばる現象のことを「レイリー散乱」といいます。空が青く見えたり、夕焼けが赤く見えるのは、このレイリー散乱によるものです。

一方、塵や埃、水滴、花粉など、大きな粒子にあたって光が散らばる現象を「ミー散乱」といいます。レイリー散乱のように特定の波長の光が強く散乱するのではなく、すべての波長の光がいっぺんに散乱するため、白く見えます。春の空が白く霞んで見えるのは、このミー散乱によるものです。

空に限らず、もっと身近なミー散乱があります。それが「牛乳」です。牛乳のなかには、水に溶けないカゼインというタンパク質や乳脂肪の粒子が漂っています。それらは粒子が大きいため、光が入るとミー散乱が起きて牛乳が白く見えるのです。

理由2：雲の位置が高いから

秋は、空の最も高い位置に現れる「巻雲（けんうん）」をはじめ、「巻積雲（けんせきうん）」や「巻層雲（けんそううん）」など上空の高いところにできる雲が多いです。巻雲は、実際に空の高いところに位置しているだけでなく、雲の下に広がる空の割合が大きいことや視線の位置が高くなることも相まって、秋はより空が高く感じられます。たとえば、巻雲が現れるのは、上空5〜13キロ付近。夏の雲の代表格「入道雲（正式名称は積乱雲）」も上空13キロくらいまで届きますが、底は地表付近です。

知ってる？ 雲の種類は10種類！

雲は、地上からの高さや形などによって10種類に分類されます。この分類方法は世界共通で、「十種雲形（じっしゅうんけい）」と呼ばれています。では、どんなものがあるのか具体的に見ていきましょう。通称名も太字で併記します。

＜上層雲＞　高度5,000メートル以上の高いところにできる雲

• 巻雲（けんうん）　すじ雲
• 巻積雲（けんせきうん）　うろこ雲
• 巻層雲（けんそううん）　うす雲

＜中層雲＞　高度2,000〜7,000メートルのくらいの高さにできる雲

• 高積雲（こうせきうん）　ひつじ雲
• 高層雲（こうそううん）　おぼろ雲
• 乱層雲（らんそううん）　雨雲、雪雲

＜下層雲＞　高度2,000メートル以下の低い位置にできる雲

• 層積雲（そうせきうん）　うね雲、くもり雲
• 層雲（そううん）　霧雲
• 積雲（せきうん）　わた雲
• 積乱雲（せきらんうん）入道雲、雷雲

それぞれの名前に共通して使われている漢字には、次のような意味があります。

「巻」：空の高い位置にある
「高」：空の中層にある
「層」：横に広がった形の雲
「積」：モクモクと積み重なるように成長し、つぶつぶorモコモコした形の雲
「乱」：雨や雪を降らせる雲

見上げてみよう、秋の空！

澄み渡る空の下、昼は雲を、夜は星を愛でてみませんか。秋ならではの雲と星を紹介します！

秋に現れやすい雲

雲は、一年を通して見られるものもありますが、その季節に多く現れるものもあります。秋に現れやすい代表的な雲をいくつか紹介します。

• すじ雲
  正式名称は「巻雲」。鳥の羽のように見えます。この雲が増えて空へ広がっていくと、その後、天気が崩れることがあるといわれています。
• うろこ雲、さば雲、いわし雲
  正式名称は「巻積雲」。小さな雲のかたまりが規則的に並び、魚のうろこのように見えます。さば雲やいわし雲とも呼ばれています。
• ひつじ雲
  正式名称は「高積雲」。うろこ雲と似ていますが、うろこ雲よりもやや大きめの丸みを帯びた雲のかたまりが、羊の群れのように並んでいます。うろこ雲よりも少し低い位置にあります。

秋の夜空に輝く星

明るい星（一等星）が少なくなり、やや寂しい印象になるといわれる秋の夜空。それが魅力で、全体的に静かで落ち着いた雰囲気の星空を楽しめるから好きという天文ファンも多くいます。神話に登場する星座が数多く見られるのも秋ならでは。神話のストーリーとともに鑑賞するという楽しみ方もあるようです。では、有名な星座をいくつか紹介します。

• みなみのうお座（フォーマルハウト）
  秋の星座で唯一の一等星です。南の空の低いところに白っぽい星がぽつんとひとつ輝いていることから「秋のひとつ星」とも呼ばれています。
• ペガスス座、アンドロメダ座
  どちらも神話に登場する星座です。ペガスス座の3つの星とアンドロメダ座の1つの星を結んでできるのが「秋の四辺形」です。四辺形のなかには明るい星がないため見つけやすく、秋の星座を探す目印にされています。
  カシオペア座
  この星座も神話に登場します。W型（位置によってはM）に5つの星が並びます。
• ペルセウス座
  神話に出てくる勇者ペルセウスの姿を表す星座です。この星座の付近の放射点（※）から流れ星が飛び出してくるように見えるため「ペルセウス座流星群」と呼ばれています。

※「放射点」とは、流星が飛び出す中心となる点のことです。一般的には、放射点のある星座の名前をとって「◯◯座流星群」と呼ばれます。

空を見上げて健康になる！？

空を見上げるだけで、さまざまな健康効果が期待できるそうです。たとえば、「血行を良くする（見上げることで自然と背筋が伸び、深い呼吸が促される）」や、「リラックス（日の光を浴びることで「セロトニン」がつくられる）、「目の疲れをいやす（遠くを見ることで、目の筋肉がほぐれる）」など。

空を見上げる動作で、心も体もリフレッシュしてみてはいかがでしょうか。

昼も夜も空を眺めて、リラックス！

秋は、天気が変わりやすいという特徴もありますが、移動性高気圧に覆われやすく、一年で最も澄んだ空を見られる季節でもあります。昼は天高い青空に、「すじ雲」や「うろこ雲」「ひつじ雲」など秋ならではの雲が浮かんでいるかもしれません。夜は澄み切った空に、秋の星座唯一の一等星「フォーマルハウト」や「ペガスス座」が輝いているかも。なにかと忙しい日々のなか、空を眺めることさえ忘れがちですが、この秋はほんの少しの間だけでも、空を見上げてみませんか？